Cristiano da Matta volta a correr no sábado
Cristiano da Matta voltará a disputar uma prova oficial depois de quase dois anos. O brasileiro vai estrear neste sábado na Grand Am, categoria americana de corridas de longa duração.
A última corrida do ex-piloto da Fórmula 1 foi em julho de 2006, pela Champ Car, no circuito de San Jose. No mês seguinte, em treinos da categoria em Elkhart Lake, ele sofreu um grave acidente que quase tirou sua vida. Ao atropelar um cervo, Da Matta ficou em coma, e internado por um mês
O mineiro de 34 anos fará parceria com o americano Jimmy Vasser na equipe Gainsco/Bob Stallings Racing, e guiará um protótipo Pontiac Riley. A primeira corrida de Da Matta na Grand Am será no circuito de Laguna Seca, nos Estados Unidos.
O anúncio oficial de que o brasileiro integraria a equipe foi feita no final de março, em Miami, depois de um único teste feito pelo piloto com a equipe.
– Depois do treino ficou claro para nós que deveríamos correr com Cristiano. Ele foi tão bem que optamos por colocar mais um carro no grid. Ele disse que gostou do carro, e seus tempos provaram isso – disse Bob Stallings, chefe da nova escuderia de Da Matta.
A volta de Da Matta às pistas será prestigiada pela família do piloto. O pai Toninho, a mãe Marilu, e os irmãos Felipe e Gustavo irão para Laguna Seca ver a reestréia.
– Estão todos felizes. Não pensamos em resultado, se ele terminar a corrida está bom demais. É um momento importante para nós – disse Toninho da Matta, pai de Cristiano, ao LANCE!, horas antes de viajar para os Estados Unidos.
De volta à rotina, Da Matta comemora retorno
A vida de Cristiano da Matta definitivamente mudou no começo deste ano. Há um mês contratado para correr na Grand Am, o piloto deixou a residência dos pais em Belo Horizonte, onde passou o ano de 2007 em tratamento, e mudou-se para Miami há um mês. O brasileiro volta a morar na cidade da Flórida, onde residia quando correu na Champ Car até 2006.
Após a mudança, o piloto acompanhou sua nova equipe em etapas recentes da Grand Am – como na Virginia, no final de abril – para se ambientar aos novos companheiros de trabalho.
Há quase dois anos sem correr, o brasileiro disse não esperar a hora de ver a bandeira verde tremulando em sua frente de novo.
– Já tive férias suficientes. É muito bom voltar a trabalhar – contou Da Matta em entrevista ao site oficial da Grand Am.
O retorno será em Laguna Seca, autódromo onde o brasileiro competiu pela Champ Car e pela Indy Lights nos monopostos.
– É uma das minhas pistas favoritas. Se eu pudesse escolher um autódromo para voltar a pilotar, Laguna Seca estaria entre as três primeiras – disse Da Matta.
Quem também voltará às pistas neste fim de semana é Gil de Ferran, que competirá na American Le Mans Series.
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