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HISTÓRIA - CHEVROLET OPALA (20 ANOS SEM ELE)

Republicação atualizada de um texto publicado em 2002 no meu antigo site Gustacar.

Por Gustavo do Carmo / Fotos: Divulgação

Há 20 anos o Opala deixava de ser fabricado. Mas ainda é lembrado pelo seu papel importante na história da indústria automobilística brasileira.

Tudo começou no início dos anos 60, quando a General Motors do Brasil, então com quarenta anos de atividade e desde 1957 produzindo caminhões e picapes, decidiu fabricar um automóvel de passeio.

Três carros foram cogitados. Da Opel, subsidiária alemã da GM, foram testados o compacto Kadett (ainda na primeira geração) e o luxuoso Rekord. Da Chevrolet norte-americana, o Impala. O resultado do laboratório acabou criando um carro híbrido: estilo do Rekord e conjunto mecânico do Impala. Até a matriz dos EUA reclamou, mas a filial brasileira não quis saber e apostou no resultado final que seria um grande sucesso.

Em novembro de 1968, no Salão do Automóvel de São Paulo, era apresentado o fruto de dois anos de projeto e 500 mil quilômetros de testes: o Opala, nome de uma pedra preciosa, constituída de sílica hidratada de cor leitosa e azulada, que, exposta à luz, apresenta cores vivas e reflexos irisados. O nome também não deixa de ser uma fusão dos nomes Opel e Impala.

O primeiro Opala, destacado nesta matéria, chegou ao mercado como modelo 1969. Tinha quatro portas, media 4,58 m de comprimento, 1,76m de largura e 2,67m de distância entre-eixos. A frente do modelo tinha desenho simples. Os faróis redondos estavam cravados dentro da grade inteiramente de filetes cromados horizontais que invadiam um pouco a lateral. Havia um vinco no meio da grade que se estendia até o capô, aberto no sentido inverso. O pára-choque, também cromado e envolvente, ficava bem colado à grade. Havia quebra-vento nas janelas tanto na frente como atrás e a coluna C era larga. As pequenas lanternas ficavam na extremidade da traseira recuada e chegavam até a lateral. Uma faixa abrigava a inscrição ?CHEVROLET?.

O interior era bem espaçoso. Tinha dois bancos inteiriços, já que a alavanca do câmbio de três marchas ficava na coluna de direção. O painel também ia de ponta a ponta e tinha três instrumentos (velocímetro até 180 km/h, marcadores de temperatura, combustível e relógio). No centro ficava o rádio e nas extremidades, as saídas circulares de ar. A visibilidade dianteira era boa, mas a traseira era um pouco alta, dificultando a visão na hora de dar marcha-a-ré. Os jornalistas da época elogiavam a inclinação do volante e a altura dos pedais. Como era dirigido a um público de maior poder aquisitivo, o Opala possuía acabamento sofisticado com cromados, tapete no assoalho, além de portas e bancos com revestimento de vinil e espuma.

O Opala foi lançado com duas opções de motores. O básico era de quatro cilindros e 2500 cm3 de cilindrada, com oitenta cavalos de potência. Só que o mais divulgado era o de seis cilindros, 3800 cm3 e 125 cavalos. E o mimo não era à toa. Segundo a revista Quatro Rodas que testou o Opala em 1968, ele chegou aos 170 km/h e acelerou de 0 a 100 km/h em 13,3 segundos. Passava a ser o carro nacional mais rápido da época, superando seus concorrentes de então: Alfa Romeo, Aero Willys e Ford Galaxie. Ele também freava bem, mesmo sem os freios a disco.

Além da visibilidade traseira, outro problema que acompanhou o Opala foi o seu consumo elevado que lhe deu a fama de beberrão até o fim de sua vida. Andando a 80 km/h, ele nem chegava aos nove quilômetros com um litro de gasolina. Mesmo assim, sobreviveu à crise do petróleo nos anos 70, proeza que Maverick, Galaxie e Dodge Dart não conseguiram.

Apesar de ainda não ter direção hidráulica, o Opala 69 era fácil de manobrar. Quanto a suspensão, dizia-se que era macia e silenciosa, mas alguns reclamavam que a traseira era muito leve e tinha gente que recomendava andar com um lastro no porta-malas para ele não sair de traseira. Outra reclamação era o engate duro das marchas.

Defeitos à parte, o primeiro veículo de passeio da General Motors do Brasil começou a fazer história logo na publicidade. O filme onde artistas famosos na época como Rivelino (antes do tri), Jair Rodrigues, Tônia Carrero e Hebe Camargo recusavam carona, dizendo que o "meu carro vem aí", inaugurou a pré-campanha de um produto no Brasil, o chamado teaser.

O Opala conquistou o mercado e admiradores e começou a evoluir. Vieram o cupê de duas portas e sua versão esportiva SS com motor 4.1 (250 polegadas) de 140 cavalos, a primeira de muitas reestilizações, logo aos três anos de vida, a perua Caravan em 1975, os dois títulos de Carro do Ano, a direção hidráulica, os freios a disco, ar condicionado, vidros elétricos e outros requintes de conforto. As versões Comodoro e Diplomata surgiram até o final da década. Os níveis luxuosos foram batizados para homenagear a preferência que o Opala começava ganhar entre os políticos, ministros e os próprios diplomatas, a medida que o Ford Landau perdia terreno. Lançado na época da ditadura, também assustou muito cidadão ao ser usado por agentes da repressão e policiais. Mas agradou a muitos taxistas, que criaram os rádio-táxis com ele.

No esporte o Opala deu origem ao Campeonato Brasileiro de Stock-Car, que depois usou as carenagens do Omega, Vectra, Astra Sedan (este representando a Chevrolet, pois a categoria tornou-se multimarca com a entrada da Mitsubishi, Volkswagen e Peugeot) e agora o Sonic.

O Opala que saiu da linha de produção em São Caetano do Sul (SP) na tarde de 16 de abril de 1992, era o de número 1.000.000 e também o último de uma série que durou 24 anos. O derradeiro Opala ainda mantinha a silhueta que se tornou sua marca registrada, mas já tinha faróis trapezoidais, grades na cor da carroceria, lanternas fumê, rodas de liga-leve e muitos requintes de conforto. Deu lugar ao então moderníssimo Omega.

Hoje, as muitas unidades do Opala que ainda circulam nas ruas são admiradas por fãs e proprietários por causa da potência e durabilidade do seu motor, do conforto e do espaço que o Opala proporcionava antes do domínio dos luxuosos importados que acabaram com os grandes sedãs de fabricação nacional.

Cronologia

Fonte: Carros na Web

1968 - Inicio produção 2.5 e 3.8 três marchas

1970 - Teto de vinil

1971 - Versão SS - bancos separados, motor 4.1 e quatro marchas

1972 - Versão Cupê - 2 portas

1972 - Nova frente

1973 - Câmbio automático opcional

1975 - Mudanças estéticas, lanternas traseiras redondas

1975 - Versão top chama-se Comodoro e é lançada a Caravan

1976 - Motor 250-S

1977 - Opala Gama 4 cilindros e 4 marchas

1978 - Nova grade dianteira / 1980 - Mudanças estéticas, lanternas e faróis retangulares

1980 - Versão Diplomata e fim do SS

1985 - Mudanças estéticas, pintura de duas cores (saia-e-blusa) e seis cilindros à álcool

1986 - Caravan Diplomata

1988 - Mudanças estéticas e câmbio automático passa a ter 4 marchas

1989 - Fim da pintura saia-e-blusa

1991 - Mudanças estéticas, pára-choques envolventes e câmbio 5 marchas

1992 - Término produção com a série Collector, de 200 unidades, com certificado, fita de vídeo com a história do carro e chaves banhadas a ouro (abril)

Mais informações em: http://www2.uol.com.br/bestcars/classicos/opala-1.htm

- Paisagem Do País: Parte Final
Opala Comodoro, a versão intermediária. NA LINHA 1980, outra plástica. Os Opala ganharam faróis retangulares. UM DOS ÚLTIMOS Diplomata produzidos. Modelo saiu de linha em 1992. Mas havia também muito Opala básico de quatro cilindros na labuta do...

- Paisagem Do País: Parte 4
O motor 153, muito vibrante (no mau sentido), deu lugar ao 151, também de quatro cilindros. A primeira grande plástica estética aconteceu no modelo 1975 - além da grade inteiramente nova, o carro tinha como característica as quatro lanternas traseira...

- Paisagem Do País: Parte 2
Caravan. É o nome da versão caminhonete do Opala. Uma combinação assim já fora testada no México, com o Opel Olimpico, de produção local. Austrália e África do Sul também faziam suas diferentes versões de ''Rekord híbridos", com motores...

- Opala Cupê Chunado
Tá chunado, mas pelo menos dessa vez foi de leve… Pintaram num amarelo nada a ver, colocaram aerofólho, saia lateral, logo GMC na grade, uma águia pintada no capô e rodas baianas. Tá recuparável ainda, mas já ficou bem brega… PS: Repare...

- Carros Obscuros: Os Opalas Preparados Pela Envemo.
O OPALA TEM FORTE PREPARAÇÕES E O CASO DELES É DA ENVEMO.O Opala foi lançado em outubro de 1968 caso queira a história dos outros modelos....

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